Skatt og utvikling på agendaen i Bergen
Den 17. oktober ble det arrangert heldagskonferanse på skatt og utvikling i Bergen. Les om de viktigste temaene som ble tatt opp her.
Den 17. oktober gikk konferansen «Follow the money - Financial secrecy, international taxation and development» av stabelen i Bergen. Den var resultatet av et samarbeid mellom Christian Michelsens Institutt, International Centre for Tax and Development, Studentersamfunnet i Bergen og Tax Justice Network. Program og linker til alle presentasjonene finner du også på CMI sine nettsider. Her følger en kort sammenfatning av det som ble tatt opp på konferansen:
Konferansen ble åpnet av Odd-Helge Fjeldstad, seniorforsker ved CMI og forskningsdirektør ved International Centre for Tax and Development. Han identifiserte målsetningene for konferansen: 1) For å få oversikt over hvordan skatteparadiser brukes til å fasilitere hvitvasking og skatteunndragelse, 2) lære fra konkrete eksempler hva som er utfordringene ved å skattelegge multinasjonale selskaper, og 3) diskutere hvordan man kan samarbeide for et mer åpent, gjennomsiktig og rettferdig internasjonalt skattesystem. Han la vekt på behovet for å skape arenaer hvor aktører fra forskning, sivilsamfunn, næringsliv, skattemyndigheter og beslutningstakere kunne komme sammen og trekke lærdom fra hverandre. Hele velkomsttalen ligger ute på nett her.
1: «Rating secrecy and chasing the money»
Alex Cobham fra Christian Aid i Storbritannia presenterte Hemmeligholdsindeksen 2011. Indeksen gir en politisk nøytral rangering av graden av hemmelighold i land, som vektes utifra hvor stor andel av global finansvirksomhet som finner sted i dette landet. Hans presentasjon finner du her. Hjemmesiden til Financial Secrecy Index finner du her.
Alessandra Fontana, som er programkoordinator ved U4 Anti-Corruption Resource Centre bidro med noen eksempler på korrupsjonsetterforskninger hvor politi i Storbritannia samarbeidet med politi i Nigeria om å spore opp penger i skatteparadis. Hun diskuterte også vanskelighetene med å finne gode tall på hvor stor andel av illegale pengestrømmer, eller «illicit financial flows», som stammer fra korrupsjon. Dette er vanskelig å anslå siden penger fra korrupsjon og kriminalitet vises på offisielle statistikker. Det kan dermed være langt høyere tall enn man anslår idag. Hennes presentasjon ligger her.
2: «Challenges of taxing multinational companies»
Leif Drillestad fra PricewaterhouseCoopers (PWC) holdt en innledning hvor han veide positive aspekter og negative aspekter ved skattekonkurranse mot hverandre. Han viste blant annet til endel aspekter ved norsk skattelovgivning som gjør Norge interessant for investorer fra et skatteperspektiv. Hans presentasjon finner du her.
Ragnhild Balsvik fra Norges Handelshøyskole presenterte forskning som er gjort på profitt-skifting hos multinasjonale selskaper. Ut i fra funnene kan man grovt sett estimere at multinasjonale selskaper i Norge unngår eller unndrar skatt for 15 milliarder kroner i året. Dersom disse beregningene er i nærheten av riktige betyr dette en betydelig undergraving av den norske skattebasen. Hennes presentasjon finner du her.
Sissel Jensen presenterte forsking hun har gjort i samarbeid med Guttorm Schjelderup. Forskningen finner statistisk bevis for at multinasjonale selskaper manipulerer priser ved internhandel for å minske skatt. Hennes presentasjon kan lastes ned her.
3: «Financial secrecy, international taxation and development»
Alex Cobham, Nicholas Shaxson og Leif Drillestad deltok også på en paneldebatt sammen med Kjetil Abildsnes fra Kirkens Nødhjelp og Tax Justice Network, Harald Tollan fra UD, og Heidi Finskas fra KLP Kapitalforvaltning. Debatten ble ledet av Tina Søreide fra CMI. Deltagerne diskuterte tiltak for et mer transparent og rettferdig internasjonalt skattesystem. Blant temaene som ble tatt opp var bilaterale utvekslingsavtaler for skatteinformasjon og arbeidet som er gjort innenfor OECD, land-for-land rapportering, en internasjonal åpenhetskonvensjon, og lovgivning innad i USA og EU i form av «Foreign Account Tax Compliance Act» og EUs sparedirektiv. Også Norges bilaterale skatteavtaler med USA, Brasil og Kina ble diskutert.
Konferansen ble avsluttet med en litterær salong med Nicholas Shaxson, den bestselgende forfatteren bak boken «Treasure islands - tax havens and the men who stole the world». Han la vekt på Storbritannia og City of Londons spesielle rolle i skatteparadisenes verden. Mange av skatteparadisene opplever en effekt på lokal økonomi som ikke er ulik de negative effektene oljerike land opplever, når oljen blir en for stor del av inntekten i landet. Denne «ressursforbannelsen», som man også finner hos finanssentre som Jersey, med boligbobler, korrupsjon, høy sosial og økonomisk ulikhet og autoritære myndigheter, kalte han «finansforbannelsen». Presentasjonen hans finner du her.
På konferansen ble også Tax Justice Network sin Skatteparadisutstilling lansert. Du kan lese mer om den her.
Vi takker Utenriksdepartementets for deres støtte til arrangementet gjennom Europamidlene og Dialogprosjektet Kapital for Utvikling.
Peter Ringstad, koordinator, Tax Justice Network Norge.